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Formación del hielo del Polo Norte

03/03/05

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Temas: Paleoclima

Ecotropía (Barcelona). El hielo acumulado en el océano Ártico se formó hace unos 2,7 millones de años, a diferencia de lo que sucedió en la Antártida, cuyos mares se congelaron hace 40 millones de años.

Un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona, dirigidos por Antoni Rosell y con la colaboración de Gerald Haug, del Centro de Investigación de la Tierra de Postdam (Alemania), han realizado un estudio de las causas por las que se formó dicho casquete. Las corrientes marinas, entre otros factores, fueron las responsables de impedir que se formara el Polo, hasta hace cerca de dos siglos, cuando la diferencia entre las estaciones se intensificó (inviernos muy fríos y veranos muy cálidos).

La evaporación de los mares durante el verano aumentaba la humedad, acelerando el ciclo de lluvia. Como consecuencia de ello, el incremento del agua dulce caída al mar permanecía en la superficie debido a su menor densidad (quedando dos zonas estratificadas, agua dulce y agua salada) y facilitaba la congelación de los mares al llegar la estación fría.

Los científicos, que han estudiado este fenómeno y que han publicado en la revista Nature, han podido reconstruir las temperaturas de aquella época tras el análisis de los sedimentos recogidos mediante las perforaciones del lecho marino.

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http://www.nature.com/


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