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Las cuentas de la biodiversidad

MÁS INFORMACIÓN Temas: Biodiversidad

Ecotropía (Barcelona). La extinción de especies y pérdida de la biodiversidad son problemas ambientales que han motivado, entre otros, el Convenio sobre la Diversidad Biológica¹ e incontables estrategias de conservación en los ámbitos nacional, regional y local. Durante la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, celebrada en Johannesburgo en 2002, todos los países del mundo con la excepción de Andorra, Brunei, Irak, Somalia, Timor Oriental, Estados Unidos y el Vaticano se comprometieron a reducir significativamente la pérdida de biodiversidad en el año 2010. La Unión Europea adoptó el compromiso más ambicioso de parar la pérdida de biodiversidad en el año 2010.²

La falta de indicadores adecuados hace que sea complicado medir la pérdida de biodiversidad, así como monitorear el grado de cumplimiento de los objetivos de reducir la misma. Los indicadores disponibles como, por ejemplo, las tasas de extinción o la destrucción de hábitat, padecen de falta de representatividad, mala resolución temporal o sesgos en las especies consideradas.

Expertos en biodiversidad han propuesto el uso de un indicador, el Índice de la Lista Roja (RLI), basado en la Lista Roja³ de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) y lo han aplicado al caso de las aves. El RLI es un indicador innovador basado en el número de cambios de categoría para especies en la Lista Roja. La novedad del RLI es que mide el aumento del riesgo de extinción para las especies, estando su valor relacionado con el ritmo con el que cambia el riesgo de pérdida de biodiversidad. Un RLI negativo significa que la pérdida de biodiversidad se está acelerando. Para cumplir los objetivos de biodiversidad del 2010, el RLI debería adquirir un valor positivo. Puesto que la Lista Roja incluye todas las especies, el RLI es un indicador comprehensivo de la pérdida de biodiversidad. Además, el RLI se puede calcular globalmente o desglosar por regiones biogeográficas, ecosistemas, tipos de hábitat o grupos particulares de especies, lo que aumenta su aplicabilidad.

En un artículo, Butchart y colaboradores (Butchart SHM, Stattersfield AJ, Bennun LA, Shutes SM, Akçakaya HR, et al. «Measuring Global Trends in the Status of Biodiversity: Red List Indices for Birds.», PLoS Biol., 2004; 2(12): e383.) en (www.plos.org) demuestran, usando datos para las aves, que el RLI se trata de un indicador robusto, representativo, comprehensivo y con resolución espacial. Los autores estudian distintos factores que afectan a los indicadores de biodiversidad, particularmente los basados en la Lista Roja, analizando qué impacto tienen esos factores sobre el RLI, proponiendo soluciones a potenciales problemas y calculando márgenes de error para el RLI.

En la actualidad el RLI sólo se puede calcular para las aproximadamente 10 000 especies existentes de aves. Los autores esperan que en el año 2010 el RLI se pueda calcular para las aproximadamente 5000 especies de mamíferos, las aproximadamente 5700 especies de anfibios y quizás algunos grupos marinos y de plantas.

A este artículo se puede acceder gratuitamente en Public Library of Science (PLoS). PLoS es una organización sin ánimo de lucro con la misión de convertir la literatura científica y médica en un bien de acceso público.

Comentarios sobre este artículo se pueden encontrar en Thomas Brooks, Elizabeth Kennedy «Conservation biology: Biodiversity barometers» Nature 2004; 431: 1046 - 1047.