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Cambio de gestión en
los residuos peligrosos: del final al origen del proceso
Ecotropía
(Barcelona).
La creciente preocupación internacional por los
efectos sobre la salud humana y el medio ambiente de los productos de origen
industrial tiene en el ámbito de los residuos peligrosos uno de sus focos de
mayor atención.
Como en tantas otras
problemáticas ambientales es necesario el desarrollo de herramientas para
evaluar y cuantificar los impactos de los residuos. En este sentido, los «indicadores»
aparecen como un instrumento ideal para traducir las bases de datos en
información comprensible para legisladores, políticos y ciudadanos. Gracias al Programa de Indicadores de
Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, algunos países están
aplicando 4 indicadores que describen el estado y las tendencias de la
problemática de estos residuos. Estos son la generación de residuos peligrosos
(toneladas /año), la importación y exportación (toneladas /año), el área de
tierra contaminada (Km2), y la inversión en tratamiento ($/año). Sin
embargo, estos indicadores se sitúan dentro de la visión tradicional de
soluciones tecnológicas «final de la tubería» (en inglés, end of pipe o down
stream), pero son insuficientes para describir y valorar el nuevo régimen
emergente de gestión de residuos upstream, el cual considera una
reformulación y rediseño de los productos y procesos (estrategias preventivas y
preactivas).
Peter J. Peterson y Asa
Granados proponen un grupo de nuevos indicadores que pueden aplicarse dentro
del nuevo paradigma como instrumentos para una gestión más eficiente y
sostenible de los residuos peligrosos [Environmental Science
and Pollution Research, 2002; 9 (3): 204-214].
Los autores agrupan y
desarrollan los indicadores en dos subconjuntos. El primero, basado en las
estrategias preventivas, describe indicadores sobre el éxito de aplicación y
eficiencia de programas de buenas prácticas ambientales, de producción más
limpia, de reducción y minimización de los residuos peligrosos y de análisis
del ciclo de vida. El segundo grupo evalúa las estrategias preactivas, las
cuales pueden considerase una estrategia socio-económica ya que apuntan hacia
las causas primeras de la producción de los residuos (demanda). Dentro de este
grupo se consideran indicadores sobre los cambios en los patrones de producción
y consumo o sobre la eco-intensidad y la eco-eficiencia (uso de recursos por unidad
de producción).
No obstante, según los
autores, el gran rango de procesos industriales que producen residuos
peligrosos en todas sus formas abarca una gran variedad de indicadores que
deben desarrollarse con investigaciones más avanzadas.
Más información en la
red
Agenda 21. Capítulo 20. Sobre
la gestión racional de los desechos peligrosos:
http://www.un.org/esa/sustdev/agenda21sp/capitulo20.htm
Directiva sobre Residuos
Peligrosos (91/ 689/ EEC): http://europa.eu.int/scadplus/leg/en/lvb/l21199.htm
Convenio de Basilea respecto al Control de los
Movimientos transfronterizos de los Desechos Peligrosos y su Eliminación: http://www.basel.int/about.html
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