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La importancia
del equilibrio
Ecotropía
(Barcelona).
El uso de fertilizantes y de abono animal en la
agricultura provoca un flujo subterráneo de nutrientes hacia el medio acuático,
que representa una de las principales fuentes de contaminación para algunos
ríos europeos. Esta relación ha sido estudiada con detalle. Sin embargo, se han
realizado escasos intentos de cuantificarla a escalas grandes de tiempo y
espacio, aunque esta sea la medición más adecuada para el diseño o evaluación
de posibles políticas de reducción de nutrientes.
El artículo publicado por De Wit
y sus colegas, en European
Water Management (2002), analiza la contribución de la agricultura en la
descarga anual de nitrógeno (N) y de fósforo (P) en las cuencas de tres ríos
europeos (el Rin, el Elba y el Po) durante los períodos 1970-1995 y
2015-2020, con el objetivo de evaluar el efecto de la implementación de la Directiva
Europea de Nitratos.
Los autores utilizan dos modelos
de simulación de transferencia de N y de P en tres escenarios diferentes: un
primer escenario de referencia, un segundo escenario en el que se aplica el
primer requisito de la Directiva y en el que los granjeros que actualmente
exceden la cifra de 170 kilogramos de N por hectárea y año la ratifican para
el 2005-2010, y un tercero, en el que el excedente anual de nutrientes del
suelo debido a la agricultura (resultado de la diferencia entre el uso de
abono/fertilizantes y la cosecha producida) no sobrepasa los 25 kilogramos de N por
hectárea y los 5 kilogramos de P por hectárea, teniendo en cuenta así, aunque no
sea un escenario real, el segundo requerimiento de la Directiva de equilibrar
las entradas con las salidas.
Los resultados muestran cómo la
medida considerada en el primer escenario no tiene prácticamente resultado alguno en la reducción de descargas de N a los ríos, ya que, a principios de
los 90, la mayor parte del área cultivada en las 3 cuencas estudiadas ya tenía
una tasa de aplicación de abono similar o inferior a la máxima establecida por
la Directiva. Para el tercer escenario se prevé una reducción del 20-30% de N y
una disminución insignificante de P para el 2020. Teniendo en cuenta que este
escenario ilustraba el máximo efecto del segundo requisito, los autores
sugieren que las regulaciones de la Directiva de Nitratos no son suficientes para reducir sustancialmente la
descarga de N y de P en estos ríos en un futuro próximo.
Los autores abogan por una
transformación a gran escala hacia un sistema de agricultura en que la entrada
de nutrientes (abono y fertilizantes) esté equilibrada con la salida (la
cosecha).
Más información
en la red
Directiva Europea del 12 de
diciembre del 1991 sobre la protección del agua y en contra de la contaminación
por nitratos de la agricultura: http://europa.eu.int/comm/environment/water/water-nitrates/directiv.html
Directiva Europea del 23 de
octubre del 2000 estableciendo un marco de acción en el campo del agua: http://europa.eu.int/comm/environment/water/water-framework/overview.html
FAOSTAT, datos estadísticos: http://apps.fao.org/page/collections?subset=agriculture&language=ES
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