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La calidad de los hábitats y las redes
neuronales
Ecotropía
(Barcelona).
Frecuentemente, las cosas que parecen más simples
se convierten en complejas cuando son analizadas con profundidad. En un
artículo publicado en la revista Ecological
Application [2002; 12(4):
1180-1187], un grupo de investigadores del Instituto Nacional de Investigación
Ambiental danés, encabezado por Rasmus Ejrnaes, se plantea el desarrollo de
un modelo de clasificación automática para el cálculo del estado de
conservación de un determinado sistema –en este artículo sistemas vegetales–
que, en cierta forma, cuestiona apreciaciones
inmediatas sobre la calidad de los entornos naturales humanizados.
La gestión de la
diversidad biológica durante los últimos años se ha convertido en una tarea a
la que las administraciones dedican considerables esfuerzos. Uno de los retos
más importantes consiste en la identificación de los objetivos prioritarios de
conservación (entre los hábitats, las especies, los paisajes) en un determinado
territorio. Aunque intuitivamente parece muy claro que la conservación de la
diversidad es un objetivo claro, se constata la necesidad de disponer de
metodologías operacionales para evaluar valores distintos al de la diversidad.
En este sentido, durante los últimos años, han aparecido numerosas propuestas en la bibliografía especializada,
entre las cuales destaca la de Angermeier y Karr1 que sugirieron, en el año 1994, que el
principal objetivo debía ser la conservación de la integridad biológica de los
sistemas, concepto muy próximo al concepto de naturalidad definido por Margules
y Usher2 en 1981. Así, al
determinar la integridad biológica de un sistema, se incorporan elementos
bióticos (genes, especies, comunidades y ecosistemas) pero también los procesos
que tienen lugar en el sistema estudiado y la evolución de sus elementos a
través de la especiación, la migración, la extinción y la sucesión.
En el trabajo de Ejrnaes
se analiza la integridad biológica de unos hábitats en un paisaje cultural, es
decir, influenciado por la acción humana. La escala del estudio se sitúa en las
dimensiones de las comunidades vegetales (100-1000 m2) que, según la
opinión de los autores, es suficientemente detallada para capturar las
variaciones naturales y antropogénicas y a la vez, abarca un espacio del
territorio suficientemente grande como para poder hablar de paisaje. La
hipótesis principal que se plantea en el estudio es comparar una determinada
muestra vegetal con otras de referencia, tanto de baja como de alta integridad
biológica, de modo que puedan desarrollarse indicadores y, por lo tanto,
metodologías basadas en éstos.
El análisis usa muestras
de vegetación de comunidades vegetales en Dinamarca y propone un modelo de
clasificación que utiliza técnicas de redes neuronales para predecir el estado
de conservación de un conjunto de datos de una zona del territorio, evaluando
la riqueza de especies, la cantidad de especies endémicas, y la singularidad de
determinadas especies presentes. El uso de estas técnicas hace que el modelo no
sea válido de forma universal sino que debe calibrarse en cada estudio (lo que
«aprende» el sistema, como dicen los expertos en redes neuronales) y los
autores muestran cómo es posible clasificar de forma «objetiva» entre hábitats
semi-naturales y hábitats agrícolas. La ventaja del método, por lo tanto, es
que utiliza un sistema integrado de análisis más que el análisis de una especie
indicadora especialmente sensible a determinadas condiciones ambientales.
Es pues éste, un trabajo
que incide en una línea muy interesante del conservacionismo que se orienta
hacia las evaluaciones integrales y en el uso de los métodos más avanzados de
clasificación.
Bibliografía
1. Angermeier, P.L. and Karr, J.R.: «Biological integrity versus biological diversity as policy directives»,
BioScience
1994; 44: 690-697.
2. Margules, C. and Usher, M.B.: «Criteria used in assessing wildlife
conservation potential: a review», Biological Conservation 1981;
21: 79-109
Más información en la
red
Council of
the European Communities. Directiva
sobre la conservación de hábitats, fauna y flora: http://www.ecnc.nl/doc/europe/legislat/habidire.html
Interpretation
Manual of European Union Habitats: http://europa.eu.int/comm/environment/nature/habit-en.pdf
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