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La huella del cambio climático en los sistemas naturales
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Ecotropía
(Barcelona).
Aunque el vertido continuo de gases causantes del
efecto invernadero a la atmósfera es un hecho bien conocido y el aumento de sus
concentraciones atmosféricas se ha medido en numerosos observatorios, la
incertidumbre sobre la magnitud de los sumideros y de la respuesta de los
sistemas naturales hace que los científicos busquen en los sistemas biofísicos
indicios de cambios en el comportamiento de los sistemas, atribuibles al cambio
del clima.
En un reciente artículo publicado en la revista Nature por una bióloga y
un economista
americanos, [Parmesan, Camille y Yohe, Gary, 2003; 421 (6918): 37-42] se
analiza la posible atribución al
cambio climático de determinadas tendencias biológicas constatadas por
numerosos investigadores. La dificultad del análisis radica en que las
condiciones locales y cambios biológicos a corto plazo también repercuten en un
determinado cambio en la fenología o en la distribución de una especie
biológica. Por lo tanto, la constatación de la existencia de una señal de
cambio climático subyacente a determinados procesos biológicos no es fácil ni
inmediata. Camille Parmesan, de la
Universidad
de Texas, y Gary Yohe, de la
Universidad
de Wesleyan, Estados Unidos, sin pretender hacer un artículo de revisión
exhaustivo, analizan estudios sobre más de 1700 especies con el objetivo de
encontrar el comportamiento asociado con el cambio de la señal climática. En su
trabajo, los autores documentan un desplazamiento hacia el norte de 6,1 km por
década hacia los polos y un avance significativo de la floración en primavera
de 2,3 días por década. Ambos resultados están de acuerdo con las predicciones
elaboradas por el IPCC.
No obstante, el artículo también analiza las diferentes visiones que se
elaboran desde la biología y la economía sobre el cambio climático. Los
biólogos de campo están convencidos mayoritariamente de que ya son perceptibles
los impactos biológicos del cambio climático y, sin embargo, encuentran
dificultades importantes en convencer a otros colectivos de expertos como los
economistas, los políticos o el público en general. La dificultad reside en la
incapacidad de ponerse de acuerdo sobre cómo debe definirse el impacto de la
señal climática. Una forma directa y típica usada por los economistas concluye
que el cambio climático se hace patente cuando es el principal factor
responsable de la mayoría de los cambios bióticos. Desde el punto de
vista biológico esta situación no siempre existe. Los cambios en los usos del
suelo y las fluctuaciones locales en las condiciones ambientales son, en primer
término, responsables de los cambios de algunas especies en el territorio dando
pie, por lo tanto, a una corriente de opinión que sustenta que el cambio
climático no afecta a los sistemas naturales. Uno de los argumentos que los
autores del artículo esgrimen es que deben analizarse las tendencias comunes
subyacentes a muchos cambios bióticos y que éstas indican, sin ninguna duda,
que el cambio climático es un hecho.
Por esta razón, los autores analizan grandes cantidades de datos recogidos
por numerosos investigadores utilizando una potente metodología estadística que
les lleva a afirmar las tendencias anteriormente mencionadas.
Los problemas ambientales son cuestiones transversales que, según las
distintas disciplinas, se ven de forma distinta. Además de su contribución
desde la perspectiva de la detección de los impactos del cambio climático sobre
los sistemas biológicos, este trabajo presenta una muy buena aproximación a la
discusión y comparación de algunas visiones del problema desde distintos
campos del saber y es por ello que recomendamos su lectura.
Más información
Martí Boada y Martí Saurí, El cambio global, Barcelona, Rubes Ed., 2002.
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